J’avais promis. Amertume, sourire mauvais alors que je m’enfonce plus loin, plus près, la gueule du loup qui se referme derrière moi, j’avais promis. J’en vois les liens qui se défont lentement, de cette promesse, les bouts d’argents se filent, s’écorchent, j’ai l’impression que des pans de mon identité s’envolent, remplacés par des murs de métal, ceux que Merlin m’avait appris à construire. Je m’étais promis de jamais y retomber, dans la rue, dans les affaires, dans les magouilles où l’argent est échangé face à la vie des gens. Et pourtant. Pourtant, y a pas d’évolutions, jamais eu vraiment d’avancée, juste des illusions. L’illusion d’une indépendance acquise au travers des larmes et des sutures mal ajustées. Y avait eu Merlin, puis Naim, puis la solitude. Y avait eu les mois de recherches, la confirmation d’une mort, les semaines de deuil agités par la colère des morceaux restants, trio brisés. Réalité difficile à avaler. L’impression de ne jamais avoir été celle que je suis pour de vrai, l’impression même de ne pas savoir ce que c’est, ma réalité. Douce demoiselle aux doigts de fées, confidente d’une heure pour les clients d’un salon toujours aussi bien décoré. Démon blond au passé flouté, le goût du sang au creux des lèvres alors que les doigts enfoncent la lame, sans remords, sans aucun tremblement, experte des mots doucereux alors que le dernier râle se libère, rassurant la victime dont les balbutiements ne sont en général que regrets d’une vie gâchée, mal vécue. Et si c’était pour ça que j’étais faite, si c’était elle, cette réelle moi, celle qui régnait discrètement au côté d’un chevalier blanc, obéissante au moindre ordre donné, l’expertise d’un couteau caché au creux d’une robe de soirée, lame remontée contre la cuisse, le métal froid contre l’épiderme brûlant d’adrénaline. Il m’arrive d’en rêver parfois, de ces « missions », de ces travaux effectués pour le bon vouloir de l’homme au visage marbré. Je n’avais pas peur du carmin, la seule peur restant celle qu’ils voudraient m’utiliser, ces hommes que je devais attirer. Incapable de supporter les doigts baladeurs, tétanisée dès qu’ils s’approchaient trop près, cicatrices mentales d’un passé gravé au fond du coeur.

Inoubliables qu’elles sont les années d’enfance. Gamine du Bronx, les rues taguées dans le sang, j’aurais pu tomber dans la drogue et venir me tuer les veines à coup de saloperie. J’avais choisi un matelas défoncé et plusieurs corps chaque soir afin de pouvoir me payer de quoi manger. La dignité que je perdais un peu plus à chaque nouvelle mains posées, à chaque paire de lèvres contre ma peau adolescente. Ça leur importait peu, aux autres. Ils venaient, posaient la liasse, s’amusaient et repartaient, sourire aux lèvres, alliance au doigt, cravate bien lissée contre leur costume de bureau. Rien ne les arrêtait. Les hivers étaient les pires, nuits sans étoiles, la neige pour venir bouffer le sang dans mes extrémités, doigts toujours gelés. Et pourtant, c’est lors d’un hiver que tout avait commencé, qu’il m’avait trouvé ce chevalier. Modèle de vertu immédiat, l’impression d’un super-héros qui venait me sauver, protecteur qui lui aussi avait fini par m’abandonner, volant ma personne, volant des morceaux de myocarde en s’échappant, en se faisant tuer, en ne disant rien, en gardant tout les problèmes pour lui. Colère infinie, incompréhension aussi, et les piliers s’étaient effondrés tout autour de moi, même la dernière pièce du trio avait fini par se barrer, incapable de supporter le poids d’une mort, comme s’il comprenait soudainement qu’il n’y avait plus que du vide à la place de sa personnalité. Que nous n’étions que pantins pour le bon vouloir d’un Merlin au sourire de glace, que sans lui, ça ne valait pas la peine de rester, surtout pas pour moi. A quoi bon rester avec celle dont les draps n’étaient sales que de larmes ? Oreiller imbibé de passé, souvenirs qu’il n’arrivait pas à effacer de son esprit, surtout pas en vivant sous le même toit que moi. Colère à nouveau qui avait frapper, et j’avais saccagé l’appartement, l’endroit que l’on appelait « maison » malgré moi. Malgré mes besoins que tout soit beau, bien rangé, parfait. Malade même que j’en avais été, trahison aussi brûlante que la mort du chevalier, moi je pensais qu’on se reconstruirait à deux, qu’on se recomposerait. Je pensais qu’on irait bien.

Mais j’ai fini par comprendre, j’ai fini par trouver la clé. C’est de ne pas espérer, rien, jamais. De ne pas se dire que les autres sont là, qu’ils sont confortablement installé pour rester. Ils restent pas les gens, ils finissent par se barrer, démantelant morceaux par morceaux le muscle d’une poitrine déjà abîmée, vieille de toutes les années gâchés à survivre à la cruauté d’un mauvais chemin emprunté dès la naissance. Des parents inconnus, aventuriers, une grand-mère au cœur fragile, la mort qui a frappé trop tôt, un oncle aux mains avides de chair nouvelle, les yeux trop voyeurs pour pouvoir garder sous un toit une nièce beaucoup plus jeune que lui. Ça devrait pas me surprendre que le crime me reprenne, que l’adrénaline se soit emparée de mon sang dès lors que j’avais trouvé le prépayé dans ma boite aux lettres. Voix modifiée, beaucoup trop de savoir sur ce que j’avais pu vivre dès la plus jeune enfance, consignes claires, concises. Infiltration pour le compte d’un inconnu, une vieille mafia emmêlée jusqu’aux racines les plus profondes de la ville polluée. Et j’avais ris, amertume venant écorcher ma gorge, l’idée même de m’y replonger plus absurde que jamais, surtout après avoir écarté le tribunal, surtout après avoir repris contact avec l’avocate qui vivait au Parking, elle aussi. Non, c’était absurde, impossible. Jamais j’y retournerai. Je m’étais promis ça alors que Merlin s’était évaporé. Plus jamais.

Pourtant, la voix m’avait hanté, le prépayé lourd contre le comptoir immaculé de ma cuisine vide. L’impression qu’il m’appelait, véritable aimant qui pouvait à tout moment sonner à nouveau. J’étais intriguée, curieuse de savoir qui se cachait derrière la voix robotisée. Mais plus que ça, une sorte d’excitation s’était emparée de moi, les journées du salon me semblaient de plus en plus longues, les clients m’exaspérant, le poids de cette identité crée par Merlin me pesant de plus en plus sur les épaules. Certes, Aurore est le nom que j’avais choisi, mais le reste n’était que poussière de fée à jeter aux yeux des autres, une jolie esthéticienne qui était venue s’échouer comme par hasard. Métier que j’avais appris à aimer. Métier que j’avais fini par quitter la journée même, sentiment insupportable de ne jamais avoir pu choisir, de ne jamais avoir réussi à trouver le chemin que je devais emprunter. Et le portable est lourd contre ma main, il est lourd alors que je compose le numéro pré-enregistré, l’impression d’être dans une de ces séries qu’on voit à la télé. Et j’ai le coeur qui s’accélère alors que la ligne sonne, le palpitant s’agite lorsque le robot me parle à nouveau, demande ce que je veux, une seule ligne à prononcer, un seul mot à annoncer. « J’accepte. » Mon ton est froid, dur, ne tremble pas, même lorsque j’identifie un sourire au travers de cette voix modifiée. La personne est contente, heureuse même du choix, la gorge se serre, et si je me mentais, et si je venais de foutre ma vie en l’air ? Mais comment savoir, hein ? Comment savoir si je n’essaie pas, si je ne décide pas. Puis, si rien ne dure, si même les gens s’effacent, quel est l’intérêt de vouloir construire une vie, une famille, des relations ici et là, des amis et des amants ? Y’en a pas, c’est que du vide tout ça, des illusions qu’on se crée pour ne pas mourir dans la solitude, des larmes aux yeux face à la faucheuse, ou alors des regrets pleins la bouche comme tant de fois j’ai pu voir les victimes costumées le faire.

L’air angélique sûrement, c’est ça qui marchait sur eux, ça qui les excitaient, faisant se lever le désir pour qu’ensuite la lame argentée vienne trouver délicieusement la peau tendre d’un cou trop parfumé de Cologne. La ligne se raccroche, d’autres consignes viendront il paraît, je n’ai plus qu’à commencer le travail et m’infiltrer. Prépayé qui vibre, une adresse, un nom. Et si c’était en démantelant un réseau d’humain pourri que je recommençais à découvrir qui je suis ? Convaincue de le faire pour les bonnes raisons, refoulant au fond de l’esprit cette voix qui gueule que je ne le fais que par envie, volonté et désir de revoir du carmin contre mes doigts blancs. Étrangement, cette voix ressemble à celle du chevalier, et j’en tremble intérieurement, souvenirs toujours aussi déchirants, mais les flammes sont différentes, la colère est plus présente, je le blâme de ce vide que je suis, cette personne sans personnalité, voilà que je me retrouve sans savoir qui je suis ou qui j’étais. A quoi bon continuer à jouer lorsque ce que je sais de ma personne ne sont que souvenirs brumeux d’une enfance empoisonnée et d’un corps de pierre qui refuse d’être touché une fois la liberté acquise. Mais voilà que je me rends compte désormais, était-ce vraiment de la liberté ? Soupir alors que je repose le téléphone contre le comptoir, l’ordinateur que j’attrape sous le bras, décidée à amasser un maximum d’information avant d’aller me présenter à l’adresse reçue. L’estomac serré d’excitation alors qu’enfin j’avais l’impression d’avoir un but dans cette vie mouvementée.