Du haut de son mètre soixante-deux, Mengxiang et Dikang contre lui, rangés dans leur étui, John observait le regard vague le reflet de la lune sur l'eau. Comme toujours, ses mains étaient cramponnées à ses couteaux et il n'osait pas se retourner, par peur de trouver quelqu'un prêt à le tuer pour de bon cette fois. Non, ce n'était pas par peur, il était sûr d'être suivit et ne comprenait pas pourquoi son équipage entier s'entêtait à lui mentir, ni pourquoi personne n'essayait de faire quelque chose. Chao lui avait assuré qu'il se faisait des idées, lui avait doucement et lentement expliqué, arguments à l'appui, qu'il délirait.

Voilà donc comment la personne avec laquelle il s'entendait le mieux le voyait désormais. Face à cette situation, John ne savait pas comment réagir. Il ne perdait cependant pas le sens des réalités : malgré ça, il restait quelqu'un d'exceptionnel, incapable de se tromper sur quoi que ce soit. C'était évident. La preuve, il réussissait à remplir correctement son poste de capitaine. Pourquoi est-ce que son équipage l'avait élu lui, d'ailleurs ? Lui qui avant était la principale source de moquerie avait été désigné capitaine à l'unanimité. Seul un vote n'était pas pour lui et désignait Chao. C'était son vote.

Depuis ce jour, il voyait de temps à autres de regards de pitié se poser sur lui. À chaque fois que la situation devenait trop insupportable, les membres de l'équipage qui avaient connu ses parents l'aidaient à prendre conscience que toutes ces choses qu'il voyait ne pouvaient qu'être fausses. Ils lui assuraient qu'eux ne voyaient ni n'entendaient rien, ils transperçaient ses hallucinations de plusieurs coups de couteau dans le vide. Rien n'y faisait, John ne réussissait à se calmer et à réalisé qu'il n'y avait rien que lorsque tout disparaissait, plusieurs heures après. Quand aux nouveaux qui ne savaient pas ce qui c'était passé, ils ne comprenaient pas comment un adolescent, qui plus est complètement fou, avait pu se retrouver capitaine et être si respecté. Quand John arrivait et qu'il n'était pas en plein délire, le silence se faisait.

Malgré son caractère présomptueux, il aurait préféré que les choses ne se soient jamais passées ainsi. Parfois, il aurait même préféré que l'on continue à se moquer de sa taille. Il aurait aimé ne jamais se retrouver capitaine. Non seulement la pression était trop grande pour ses épaules pas si solides que ça, mais surtout, jamais il ne pourrait oublier ce qui a conduit à cette situation. Pas le moindre pirate sous les ordres de Guo Li pourrait oublier, surtout vu l'état dans lequel le fils s'est retrouvé.

C'était un jour de mai, en 2011. L'ancien capitaine, Guo Li, avait prévu de prendre sa revanche sur Heng, son frère qui, la dernière fois qu'ils s'étaient croisés, avait tué le quart de son équipage. Les deux frères ne s'étaient jamais entendus : Heng était persuadé que ses parents privilégiaient le plus jeune, alors il avait quitté le navire pour pouvoir s'opposer à eux et leur faire regretter leurs actes. Ce même jour de mai, Heng avait lui aussi décidé d'attaquer son frère. Histoire de finir le travail. Cette fois, rien n'avait laissé prédire ce qui allait se passer. En une heure, les deux tiers de l'équipage de Li gisaient ou agonisaient encore sur le plancher. Mengxiang et Dikang étaient plus fonctionnels que jamais, quand soudain, le silence s'était fait. Surpris, John s'était retourné en retirant d'un coup sec son couteau de la poitrine de sa dernière victime. Guo et Heng avaient fini par se retrouver face à face pour la première fois depuis une dizaine d'années. Ce face à face ne dura pas longtemps, oh non. Un coup de feu retentit presque aussitôt. Ce qu'il restait de l'équipage, choqué, n'osa bouger. Seul une masse rousse se déplaça en silence et rapidement derrière Heng. Un coup de couteau dans le dos le fit se retourner et John se jeta sur lui pour le renverser par terre. La dernière chose que Heng vit fut sûrement Mengxiang trouer sa gorge ou bien Dikang se planter dans son cœur. Par cet acte, John a gagné le respect de tout l'équipage, en vengeant la mort du capitaine alors que personne d'autre n'osait le faire. Au moment de lister les victimes, on annonça à John que sa mère, Amanda, la seule occidentale de l'équipage, en faisait partie. Il n'avait rien répondu. Elle aussi, il l'avait vu mourir. Amanda avait passé son enfance et le début de son adolescence à lui faire comprendre qu'à cause de sa taille, il n'allait jamais pouvoir se rendre utile. Une éducation stricte, avec peu de preuves d'amour. Elle est morte dans ses bras, en lui disant être fière de ce qu'il avait réussit à faire de sa vie et persuadée qu'il allait devenir quelqu'un d'encore meilleur. Il est fort probable que les fréquentes envies de meurtres de John puisent leur source de cet événement. Sa mère était une personne admirable, presque autant que son père. Au moment de s'éteindre, son regard paraissait, pour la première fois de sa vie, totalement paniqué.

John n'avait rien dit à ce sujet à Chao. Il ne lui avait presque rien confié, juste que son poste de capitaine lui semblait trop lourd à porter, entre autres car c'était le poste de son père. Il n'avait rien ajouté d'autre, non par manque de confiance mais par manque d'envie d'en parler. Non pas de besoin, mais d'envie. Car ce besoin inconscient était bien présent. Chao voyait bien que ça n'allait plus, elle lui avait conseillé d'essayer de refaire sa vie ailleurs. De les quitter, d'abandonner ses souvenirs. Peut-être cela ferait-il disparaître ses hallucinations, ses tremblements. Ce serait une grande trahison mais peut-être que c'était la seule solution, songea John en repensant aux paroles de sa meilleure amie.